Premier arrêt : Durga Puja

Le surnom autrefois ironique, « la cité de la joie » s’avère tout a fait approprié quand on est confronté à l’abondance de sons, de couleurs, de lumières, de créativité et l’enthousiasme général avec lesquels la déesse Durga est accueillie à Calcutta.

La Durga Puja est un festival hindu annuel qui tombe en automne et fête le victoire de la déesse Durga sur le démon Mahishasura.

(vous pouvez cliquer ici pour une explication plus approfondie sur le site britannica)

Ce festival ressemble à nulle autre chose que j’ai vue. Le rues sont illuminées par de panneaux ou même des arcs de lumières multicolores qui bougent comme de l’eau et représentent tout; des oiseaux qui voltigent autour des fleurs à un Monsieur Bean à le personnification du coronavirus.

A traditional depiction of the scene

Des énormes construction sont érigées partout dans la ville; dans les parcs, sur les rues, il y en avait un chaque année sur la route juste à côté de nôtre appartement quand j’habitais à Calcutta, toutes faites pour la plupart de bambou, de tissus et de papier. Ces constructions, appelées des Pandals, abritent des idoles en argiles de la déesse chevauchant son lion et transperçant le démon, entourée de ses quatre enfants.

Outre la présence de ces divinités, la conception et le contenu du pandal sont entièrement laissés à la discrétion des concepteurs, ce qui donne lieu à créations fantastiquement imaginatives. Je me souviens vivement, par exemple, d'un pandal avec des éléphants blancs perlés grandeur nature, fabriqués à partir de bambou et de tissu et décorés de papier pailleté. Outre les matériaux traditionnels, les pandals peuvent être fabriqués à partir de n'importe quoi : des objets ménagers de tous les jours comme des parapluies (photo ci-dessous), des déchets recyclés, et même la forme de la déesse peut changer : elle peut être une poissonnière, une fée angélique ou imiter le style traditionnel de la peinture « pattachitra », (photos ci-dessous).

La dernière partie, et pour moi la plus incroyable, de ce festival, est que tout, de la déesse d'argile aux pandales, tout, est totalement éphémère. Des mois et des mois de planification, de conception et de travail sont consacrés à quelque chose qui ne dure que quelques jours. Les idoles sont jetées dans la rivière - d'où provient l'argile dont elles sont faites - et les pandales sont déconstruits, recyclés ou simplement jetés.

The exterior of a pandal made to look like a city scape of Calcutta.

Cette semaine, je vais rencontrer une designer et travailler avec elle sur la décoration de son pandal, en documentant tout cela ici, alors restez à l'écoute pour cela !

Toutes ces photos ont été prises par Laura Amalir, entre 2015 - 2016